En Ardèche, il existe un endroit où les enfants oublient leurs écrans et où les adultes retrouvent leurs yeux d’enfant. L’Aven d’Orgnac, c’est cette magie-là : 121 mètres sous vos pieds, un monde secret se déploie dans des salles si vastes qu’elles pourraient abriter Notre-Dame de Paris.
Depuis 1935, cette merveille souterraine fascine les visiteurs. Pas étonnant qu’elle soit devenue la seule grotte labellisée « Grand Site de France » et qu’elle attire chaque année 140 000 curieux venus des quatre coins de l’Europe. Mais l’Aven d’Orgnac, c’est plus qu’une grotte spectaculaire : c’est un véritable voyage dans le temps.
D’un côté, 100 millions d’années de géologie ont sculpté des cathédrales de pierre aux formes impossibles. De l’autre, 350 000 ans d’aventure humaine prennent vie dans une Cité de la Préhistoire où vos enfants apprendront à faire du feu comme leurs très lointains ancêtres. Cette double immersion unique en France transforme une simple sortie familiale en expédition extraordinaire au cœur de nos origines.
INFOS ESSENTIELLES
Adresse : L’Aven d’Orgnac, 07150 Orgnac-l’Aven
Téléphone : 04 75 38 65 10
Site officiel : www.orgnac.com
Accès : Sortie N°19 des autoroutes A9 et A7
Labels : Grand Site de France • Accueil Vélo
Où se trouve l’Aven d’Orgnac ?
L’Aven d’Orgnac se trouve en Ardèche, idéalement situé entre les Gorges de l’Ardèche et la Vallée de la Cèze. Le site est facilement accessible depuis les grands axes routiers, notamment par la sortie N°19 des autoroutes A9 et A7.
Cette position stratégique permet de rejoindre l’Aven d’Orgnac en 1h30 depuis Nîmes ou Valence, 2h depuis Marseille ou Montpellier, et 2h30 depuis Lyon. Pour ceux qui séjournent dans la région, comptez 20 minutes depuis Vallon-Pont-d’Arc et 1 heure depuis Aubenas ou Alès.
Le site dispose d’un parking ombragé gratuit pour les voitures et camping-cars. Pour les cyclotouristes, l’Aven d’Orgnac bénéficie du label « Accueil vélo » avec des rangements sécurisés, des sanitaires et une aire de pique-nique ombragée.
Itinéraire depuis Barjac
Distance : 8 km (environ 15 minutes)
Itinéraire le plus direct :
- Prendre la D901 direction Orgnac-l’Aven
- Continuer sur la D174 (Route du Garn)
- Tourner sur la D217 puis la D317
- Suivre « Route de l’Aven » jusqu’au site
Alternative pittoresque : Emprunter les petites routes via D712 pour profiter des paysages de garrigue
La grotte de l’Aven d’Orgnac : descente vers les merveilles souterraines
121 mètres sous terre : la plus profonde des grottes aménagées de France
Préparez-vous à vivre une expérience unique ! L’Aven d’Orgnac détient un record : avec ses 121 mètres de profondeur, c’est la plus profonde des grottes aménagées en France. Cette descente exceptionnelle vous mène dans un monde souterrain où règne une température constante de 12°C – pensez à prendre un petit pull même en plein été !
Découverte en 1935 par Robert de Joly, la grotte n’a cessé de révéler ses secrets au fil des décennies. En 1965, 2 kilomètres supplémentaires de réseaux souterrains ont été mis au jour, suivis en 1966 par la découverte de la dernière partie des réseaux, aujourd’hui classée en réserve intégrale.
Un spectacle géologique grandiose
Une fois sous terre, vous serez saisis par la majesté des lieux. Les gigantesques salles souterraines abritent un véritable musée géologique naturel : piles d’assiettes calcaires, palmiers géants de pierre, colonnes majestueuses et impressionnants buffets d’orgues rocheux.
Chaque formation raconte une histoire millénaire, sculptée goutte à goutte par l’eau et le temps. Ces paysages souterrains majestueux créent une atmosphère unique, presque mystique, qui laisse une empreinte durable chez tous les visiteurs.
Infos pratiques pour votre visite souterraine
Les visites guidées sont obligatoires et constituent la meilleure façon de découvrir les secrets de la grotte. En septembre, les départs ont lieu toutes les 30 minutes, de 10h à 12h et de 13h30 à 17h30, vous laissant une grande flexibilité pour organiser votre journée.
Pour nos visiteurs internationaux, des visites guidées en anglais sont proposées du 7 juillet au 29 août. Et bonne nouvelle pour vos jambes : après avoir descendu les 700 marches d’escaliers, la remontée se fait confortablement par ascenseur !
Portez des chaussures fermées et antidérapantes. L’humidité peut rendre certains passages glissants.
La Cité de la Préhistoire : 350 000 ans d’histoire humaine
Immersion dans le quotidien de nos ancêtres
Après votre voyage souterrain, poursuivez l’aventure avec une remontée dans le temps encore plus vertigineuse. La Cité de la Préhistoire vous propose un parcours de 350 000 ans d’histoire humaine dans un espace muséographique moderne et ludique.
Découvrez des objets authentiques qui témoignent du quotidien de nos ancêtres : outils, armes, parures… Vous apprendrez comment nos aïeux taillaient le silex il y a 350 000 ans, une prouesse technique fascinante qui révèle leur ingéniosité.
Cette approche pédagogique, conçue pour captiver petits et grands, rend accessible l’histoire de l’humanité grâce à des présentations interactives et des reconstitutions saisissantes.
Animations et ateliers : revivre les gestes préhistoriques
L’expérience devient vraiment immersive grâce aux animateurs qui proposent des ateliers et démonstrations de techniques préhistoriques en extérieur. Vos enfants pourront littéralement revivre les gestes de nos ancêtres !
Au programme des animations : la chasse préhistorique, les secrets du feu et les ateliers Créa-Magnon. Pendant les vacances d’été (du samedi 6 juillet au samedi 30 août), des animations spéciales explorent des questions fascinantes : comment faisait-on du feu à la Préhistoire ? Comment chassaient les humains préhistoriques ?
Ces ateliers ludiques transforment l’apprentissage en jeu, permettant à toute la famille de mieux comprendre nos origines communes.
Expériences uniques à vivre sur le site
Dégustation œnologique sous terre
Voici une expérience que vous ne vivrez nulle part ailleurs : déguster du vin sous terre ! La Vinothèque des Vignerons Ardéchois, aménagée en 2018 dans une ancienne galerie artificielle, offre un cadre exceptionnel pour découvrir les crus locaux.
Cette dégustation originale est comprise dans le Pass Grand Site lors des Journées Européennes du Patrimoine, une occasion parfaite de marier plaisir des sens et découverte culturelle.
Initiation à la spéléologie
Pour les plus aventuriers, l’Aven d’Orgnac propose des initiations à la spéléologie. Une activité parfaite pour prolonger l’expérience souterraine et découvrir les techniques d’exploration des cavités naturelles.
Ateliers photo souterraine
Nouveauté remarquable : pour la deuxième année consécutive, des ateliers photo souterraine sont proposés avec des photographes professionnels comme Ludovic Frémondière et Philippe Crochet. Ces experts vous initieront aux défis techniques de la photographie sous terre : gestion des volumes, capture des stalagmites géantes, macrophotographie des gouttes d’eau en mouvement, maîtrise de la profondeur de champ…
Une opportunité unique d’apprendre auprès de professionnels dans un décor naturel exceptionnel.
Activités nature en surface
L’aventure ne s’arrête pas sous terre ! Les activités nature du site vous invitent à « ralentir et prendre le temps de sentir le soleil sur son visage, cette nature si vivante qui nous entoure ». Un contraste saisissant et reposant après l’exploration souterraine.
Ces moments en plein air permettent de savourer la beauté des paysages ardéchois et de compléter harmonieusement votre journée de découverte.
Événements spéciaux et animations saisonnières
Visites thématiques en soirée
Durant l’été, l’Aven d’Orgnac propose des visites thématiques spéciales en fin de journée, quand la chaleur retombe et que l’atmosphère souterraine devient encore plus mystérieuse. Ces rendez-vous privilégiés offrent des approches variées : visites historiques pour revivre l’épopée de la découverte, slow visites pour une exploration contemplative, visites à l’envers pour une perspective inédite, ou encore visites œnologiques mêlant géologie et dégustation.
💡 Conseil : Renseignez-vous lors de votre visite sur le programme des animations spéciales – le site organise régulièrement des événements pour marquer les anniversaires de découvertes ou mettre en valeur certaines particularités géologiques.
Animations estivales et Journées du Patrimoine
L’été transforme l’Aven d’Orgnac en véritable festival de découvertes. Les animations préhistoire se multiplient, les ateliers se diversifient et l’ambiance devient encore plus festive. C’est la saison idéale pour profiter des démonstrations en extérieur et des activités nature.
Les Journées Européennes du Patrimoine, chaque troisième week-end de septembre, offrent une occasion exceptionnelle de découvrir le site avec des conditions tarifaires avantageuses. L’entrée à la Cité de la Préhistoire devient souvent gratuite, et des visites spéciales de la Vinothèque sont organisées.
Informations pratiques
Tarifs
Le Pass Grand Site, qui combine la visite de la grotte et de la Cité de la Préhistoire, est proposé à 16,00€ pour les adultes, 11,00€ pour les enfants de 6 à 17 ans et 13,00€ en tarif réduit (étudiants, demandeurs d’emploi, familles nombreuses avec 2 adultes et au moins 3 enfants).
Excellente nouvelle pour les familles : l’entrée est gratuite pour les moins de 6 ans !
Bon plan : Si vous visitez également la Grotte Chauvet 2 ou le Pont du Gard, profitez d’une réduction de 1€ par personne en présentant votre billet (valable 7 jours).
Horaires d’ouverture
Le site est ouvert 7 jours sur 7, du 1er février au 15 novembre ainsi que pendant les vacances de Noël (fermé les 25 décembre et 1er janvier).
Les horaires varient selon les saisons (haute saison estivale, intersaisons, vacances scolaires). Pour connaître les horaires précis d’ouverture de l’accueil, de la Cité de la Préhistoire et les créneaux des visites guidées de la grotte pendant votre période de visite, consultez les horaires actualisés sur le site officiel.
Important : La visite de la grotte se fait uniquement sur réservation avec un guide. Prévoyez d’arriver au moins 1 heure avant votre créneau pour profiter également de la Cité de la Préhistoire.
Conseils pour votre visite
Durée conseillée : Comptez une demi-journée complète pour profiter pleinement des deux sites (grotte + Cité de la Préhistoire).
Tenue recommandée : Prévoyez un vêtement chaud (12°C sous terre) et des chaussures fermées antidérapantes.
Pour les familles : Les animations préhistoriques captiveront vos enfants et rendront la visite ludique et instructive.
Accessibilité
L’Aven d’Orgnac s’efforce de rendre ses merveilles accessibles au plus grand nombre. La remontée par ascenseur après la descente de 700 marches constitue un atout majeur pour les visiteurs de tous âges.
Le site propose une approche adaptée aux différents publics : aventuriers en quête de sensations, familles avec enfants, épicuriens amateurs de découvertes œnologiques, ou groupes scolaires et adultes.
FAQ – Tout savoir avant votre visite
La visite de la grotte est-elle adaptée aux jeunes enfants ?
Oui, mais les enfants doivent être accompagnés et capables de marcher sur 700 marches. L’âge minimum conseillé est de 4-5 ans pour profiter pleinement de l’expérience.
Peut-on photographier dans la grotte ?
La photographie est autorisée pour un usage personnel. Des ateliers photo professionnels sont même proposés pour les passionnés !
Faut-il réserver à l’avance ?
En haute saison, la réservation est fortement conseillée, surtout pour les groupes et les visites spéciales.
Y a-t-il un restaurant sur place ?
Oui, la restauration sur site privilégie les produits locaux de qualité, dans l’esprit du développement durable qui anime le Grand Site de France.
Le site est-il ouvert toute l’année ?
Les horaires varient selon les saisons. Consultez le site officiel pour connaître les horaires d’ouverture pendant votre période de visite.
Peut-on venir à vélo ?
Absolument ! Le site est labellisé « Accueil vélo » depuis 2021, avec des équipements adaptés aux cyclotouristes.
L’Aven d’Orgnac vous attend pour une aventure inoubliable au cœur de l’Ardèche. Entre émerveillement géologique et voyage dans le temps préhistorique, vous vivrez une expérience unique qui marquera vos vacances d’une empreinte durable. Alors, prêts pour cette descente vers les merveilles souterraines ?
Crédit photo de Une : Rémi Flament